美国《防务新闻》网站2月14日报道，多名专家表示，日本航空自卫队的预算情况让美国方面感到担心，未来他们可能只有很少量的第五代战斗机，而其国产战斗机和美国飞机不具备联合作战能力。报道强调，日本需要一种具备先进雷达电子系统，能够拦截各个方向来袭的巡航导弹的截击机，应该请美国为它改进F-15J飞机，这样才能保证美日空军的联合作战能力。同时，该报道称，美国分析家一致认为，日本的“心神”不过是个“多余的玩具”，要求日本“对外购买那些它自己造不出来的东西”，也就是要求日本放弃“心神”，购买更多F-35。

日本心神战斗机

防务新闻网站报道称，以现有的拨款速度，日本航空自卫队只能以每年少于5架的速度采购首批42架F-35战斗机，同时，将有限的资源费配到升级其传统战斗机上。今年，日本航空自卫队的经费只够买6架F-35，同时升级11架F-2战斗机，为它们安装现代化的数字通讯系统。

最近媒体大肆宣传所谓“第五代”X-2心神隐身战斗机验证机，以及未来日本可以购买短距/垂直起降的F-35B战斗机装备在经过改装的“出云”级直升机母舰上，成为航空母舰，称这些将为日本建设更强大的空中战斗力提供新的路径。然而，真的吗？

美国蒂尔集团副总裁，分析家理查德·阿布拉菲亚认为，考虑到成本、经费限制等方面的因素，造价不菲的F-2战斗机项目已经走到尽头，日本航空自卫队最可能的选项是增购F-35战斗机并升级更多的F-15。日本甚至可能考虑购买更多新的F-15战斗机，但考虑到购买首批42架F-35战斗机的优先性，购买更多F-15的经费可能很难拨付，他说。

美国F-15战斗机

“有一件事情是确定的：未来几十年内，F-15机队将是日本航空自卫队最重要的组成部分。F-15战斗机的航程和载弹量至关重要，对它们进行升级将被放在最优先位置。它们可以和F-35配合作战。但升级F-2机群则某种程度上只是一个次要选项。”阿布拉菲亚说。

美国Avascent国际公司总裁斯蒂文·冈亚德说：“日本已经在F-35上做了重大投资，也确实应该。但是他们短期内承担不起购买更多F-35，而F-2战斗机的重要性则仅在于保持日本军事工业的基本设计制造能力的完整。”

冈亚德认为，F-15升级战略是最符合逻辑的选择，因为航空自卫队的F-15还可以继续延寿，但它们急需升级。

“对日本的威胁不仅仅来自于中国的战斗机。关键是中国的几千发巡航和弹道导弹可以轻易切断日本和九州以南部分的联系。购买F-35和升级F-15，为其安装有源相控阵雷达的首要原因，就是对抗低飞的巡航导弹，低飞的巡航导弹威胁很快就会具有压倒优势。同时，在西南诸岛部署‘截击’系统也很有必要，或许可以部署机动式轨道炮。”

考虑到这一点，日本和美国联合进行改装项目可以分摊成本，降低风险和增加两军的通用性。类似的好处在美国和以色列、澳大利亚、新加坡等国空军的联合项目中已经体现出来，不论是第五代战斗机还是改装第四代战斗机项目都可以采用这个模式。冈亚德表示。