被群众誉为"雷锋知音"的老红军余新元，头上的伤疤是故事，身上的弹痕是故事，残缺的脚掌是故事，但他却只讲雷锋不讲自己。英雄故事，催人奋进。他对雷锋精神的感悟，他学雷锋、讲雷锋的事迹，激励很多人弘扬雷锋精神；他在战争年代英勇作战九死一生的传奇故事，更是让我们深深感动。

很多人都知道，老红军余新元送雷锋和郭明义"两代雷锋"参军，矢志不渝宣传雷锋精神；很多人却不知道，他在战争年代就是一位英雄--他7次荣立战功，屡负重伤，九死一生。

黄土岭战斗中受重伤，白求恩主刀保住了他的腿，还坚定了他走革命道路的信心

1936年11月，山城堡战役打响。入伍不满3个月、只有13岁的余新元，参加了人生中的第一次战斗。那次，他缴获4枚手榴弹、300多发子弹，但战场上的血腥残酷让他深受震撼。战斗结束后，想到许多熟悉的战友永远离开人世，他忍不住大哭起来。

"怕死莫来当红军！"指导员和战友们的话，让余新元顿时便止住了哭声。从此，"当兵不能当逃兵，怕死莫来当红军"成为他毕生遵循的信条。此后接连几次战斗中，他2次负伤。一次被弹片击中腰部，一次被击伤左腿。他伤势稍愈便投入到战斗中。

"赶紧准备给他截肢！"1939年的黄土岭战役中，余新元的左腿从小腿到大腿根多处被敌人机枪击中，他被抬到医院后听到有人这样大喊。恰巧，白求恩经过，心疼地说："太年轻了，要是少了一条腿，将来可怎么办啊！"

于是，白求恩决定自己主刀为余新元做手术。由于前线麻醉和消毒药品奇缺，白求恩只好把捣碎的蒜末摊在黄纱布上为余新元的伤口消毒。这招还挺灵，1个月后，肿消了；半年后，伤口基本愈合。随后，余新元回到部队，又投身抗日战场。